Astraven

ASTRAEVEN

Astraeven n’est pas grande — rien à voir avec Argilune ou la capitale impériale. Mais ce qu’elle n’a pas en taille, elle le compense en caractère. Construite sur les rives du fleuve Aerith, cette cité doit tout à son fleuve — son commerce, son identité, son âme. Les quais s’étirent le long des berges, animés dès l’aube par les bateliers et les marchands qui chargent et déchargent les embarcations reliant Astraeven aux autres cités de la province. L’odeur du bois mouillé et du sel que les bateaux ramènent des régions côtières imprègne les rues proches du port, mêlée aux fumées des premières cheminées et aux effluves des marchés matinaux.

La cité est construite en paliers. Le quartier noble occupe les hauteurs — maisons de pierre blanche, jardins fleuris, vue dégagée sur le fleuve qui scintille dans la lumière du matin comme une bande d’argent liquide déroulée entre les collines. Plus bas, les maisons se font plus serrées et plus petites, les rues plus étroites, et le quartier des artisans prend le relais avec ses ateliers, ses échoppes et cette agitation permanente propre aux endroits où l’on fabrique et où l’on vend. Tout en bas, le port ferme la cité sur le fleuve, point de départ et d’arrivée de tout ce qui fait vivre Astraeven.

La magie y est présente sans être omniprésente — c’est une cité ordinaire de la province, pas un centre académique. Mais les Aràn, l’une des grandes familles de mages de l’Empire, en sont originaires depuis plusieurs générations. Le nom porte une certaine réputation dans les milieux du savoir : prodiges précoces, affinités naturelles avec les éléments, tempérament impulsif. On dit qu’un enfant Aràn commence à sentir l’Essence avant même d’en comprendre le nom.

Astraeven n’est pas un lieu de légendes. Ce n’est pas non plus une cité que les voyageurs mentionnent avec emphase dans leurs récits. C’est une cité honnête, vivante, ancrée dans son fleuve et dans ses habitudes. Ce qu’elle a donné au monde — par ses familles, par ses mages, par ses bateliers qui connaissent chaque méandre de l’Aerith jusqu’à Ëthariel — se mesure rarement depuis ses propres rues.

Le fleuve Aerith prend sa source dans les montagnes du nord et descend jusqu’à la capitale impériale. Astraeven, installée sur ses rives, est l’une des dernières ville qu’il traverse .

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